Interventi Assistiti con gli Animali

ll termine pet-therapy, coniato nel 1964 dallo psichiatra infantile Boris M. Levinson, si riferisce al coinvolgimento degli animali da compagnia all’interno di programmi di trattamento rivolti prevalentemente a persone con disturbi della sfera fisica, neuromotoria, mentale e psichica, dipendenti da qualunque causa, ma che possono essere indirizzati anche ad individui sani.

All’interno della parola composta il termine «pet» è utilizzato sia come sostantivo per indicare l’animale domestico, sia come verbo (to pet), col significato di « accarezzare», «coccolare».
In Italia, questo termine è stato negli anni sostituito con quello, ritenuto più appropriato, di Interventi Assistiti con gli Animali (IAA) che contiene a sua volta tre diverse tipologie di intervento (AAA, EAA, TAA).

Un uso appropriato della terminologia evidenzia già da sé il ruolo specifico dell’animale all’interno dei diversi programmi educativi, terapeutici e/ o riabilitativi.

Offre pertanto uno «strumento» in più ai professionisti della salute, dell’educazione e del benessere umano (terapisti, fisioterapisti, medici, psicologi, logopedisti, psicoterapeuti, infermieri, insegnanti, ecc.) nell’ambito delle terapie e metodologie educative e riabilitative tradizionali.

Per quanto riguarda l’operatività, le “Linee Guida Nazionali per gli Interventi Assistiti con gli Animali”, approvate in conferenza stato-regioni nel marzo 2015, oltre a definire standard operativi per la corretta e uniforme applicazione degli IAA sul territorio nazionale, forniscono indicazioni sui compiti e le responsabilità delle diverse figure professionali e degli operatori che compongono l’équipe multidisciplinare coinvolta (veterinari, coadiutori, medici, psicologi, educatori etc…); individuano inoltre i percorsi formativi da seguire per acquisire le competenze necessarie per lavorare nell’ambito degli IAA.

AAA

Attività Assistita con gli Animali

Sono interventi di tipo ludico-ricreativo e di socializzazione che hanno come finalità principale la corretta interazione uomo-animale sulla base di obbiettivi molto generici come “vivere un’esperienza piacevole, trarre giovamento dalle visite degli animali, stabilire relazioni di fiducia, godere di una stimolazione mentale e culturale,etc…”.
Generalmente le AAA vengono proposte a piccoli gruppi di utenti e sono particolarmente indicate per setting variabili, dove i fruitori dell’intervento variano quasi ogni volta come le attività svolte negli spazi condivisi all’interno degli ospedali. Le strutture nelle quali svolgere attività di AAA generalmente sono case di riposo e/o centri diurni per anziani, ospedali, centri socio-educativi e riabilitativi, centri diurni e/o residenziali, carceri, comunità per minori.
Le AAA offrono inoltre un’esperienza di divertimento, socializzazione, stimolazione mentale, contatto fisico e possibilità di godere di benefici fisiologici.

EAA

Educazione Assistita con gli Animali

Sono interventi di tipo educativo che hanno il fine di attivare e sostenere le risorse e le potenzialità di crescita e progettualità individuale, di relazione e inserimento sociale dei soggetti in difficoltà.
L’intervento può essere inoltre finalizzato ad una riabilitazione comportamentale e/o a promuovere il benessere dei soggetti nei loro ambienti di vita, soprattutto all’interno di quelle istituzioni nelle quali la persona deve mettere in campo le sue capacità di adattamento.
Tali programmi hanno obiettivi specifici e vengono proposti e attuati dagli educatori e/o insegnanti in collaborazione con i coadiutori dell’animale; la particolare relazione che si instaura tra il soggetto e l’animale permette infatti di integrare la sfera didattica dell’apprendimento con quella emotivo-relazionale. Le attività di EAA risultano inoltre molto funzionali per tutti quei soggetti che si trovano in età evolutiva poiché permettono loro di imparare a conoscere  e a rispettare le caratteristiche ed i bisogni di un altro essere vivente, acquisendo così consapevolezza delle proprie capacità di prendersene cura. Le strutture in cui si possono proporre programmi di EAA principalmente sono gli istituti scolastici, i centri socio-educativi, i centri di aggregazione giovanile, le ludoteche etc…

TAA

Terapie Assistite con gli Animali

Sono interventi a valenza terapeutica finalizzati alla cura di disturbi della sfera fisica, neuro e psicomotoria, cognitiva, emotiva e relazionale, rivolti a soggetti con patologie fisiche, psichiatriche, sensoriali o plurime, di qualunque origine; gli obbiettivi possono essere distinti, in base alla specifica area terapeutico-riabilitativa interessata. L’intervento è personalizzato sul paziente e l’animale, che risponde a determinati requisiti, è parte integrante del trattamento; l’attività necessita quindi di apposita prescrizione medica. Le TAA sono dirette da un professionista con esperienza specifica nel campo e possono essere effettuate in gruppo o individualmente.
Tali interventi necessitano di un’accurata valutazione e documentazione, per alcuni progetti è possibile utilizzare test di verifica standardizzati o specifiche griglie di osservazione delle varie interazioni utente -animale che prevedano item relativi a qualità, quantità e modalità di relazione.